電磁換向閥是利用電磁鐵推動閥芯來控制液流方向的。采用電磁換向閥可以使操作輕便，容易實現自動化操作，因此應用極廣。

電磁換向閥只是采用電磁鐵來操縱滑閥閥芯運動，而閥芯的結構及型式可以是各種各樣的，所以電磁滑閥可以是二位二通、二位三通、二位四通、三位四通和三位五通等多種型式。一般二位閥用一個電磁鐵，三位閥需用兩個電磁鐵。

操縱電磁換向閥用的電磁鐵分為交、直流兩種，交流電磁鐵的電壓一般為220伏。其特點是啟動力較大，換向時間短，價廉。但當閥芯卡住或吸力不夠而使鐵芯吸不上時，電磁鐵容易因電流過大而燒壞，故工作可靠性較差，動作時有沖擊，壽命較低。直流電磁鐵電壓一般為24伏。其優點是工作可靠，不會因閥芯卡住而燒壞，壽命長，體積小，但啟動力較交流電磁鐵小，而且在無直流電源時，需整流設備。為了提高電磁換向閥的工作可靠性和壽命，近年來，國內外正日益廣泛地采用濕電磁鐵，這種電磁鐵與滑閥推桿間無須密封，消除了O形密封圈處的摩擦力，它的電磁線圈外面直接用工程塑料封固，不另作金屬外殼，這樣既保證了絕緣，又利于散熱，所以工作可靠，沖擊小，壽命長。

德國力士樂REXROTH電磁換向閥利用過程本身的壓力或壓差來驅動控制閥動作，也可用．溫包式檢測元件將溫度轉換為壓力，然后驅動控制閥動作。其特點是結構簡單、操作方便，但會引起壓降，造成出口壓力的非線性，通常，穩壓精度在10％一20％。帶指揮器作用的自力式控制閥可適用于小壓降和大流量的自力式控制場合，出口壓力變化范圍可小于設定壓力的10％。控制閥具有節能功能，因此，在一些控制要求不高的場合被廣泛應用。自力式控制閥執行機構膜頭的輸入信號是控制閥前或閥后的壓力或閥兩端的壓差，或經溫包轉換后的壓力信號。執行機構的結構類似氣動薄膜執行機構。控制閥對被控介質有一定要求，例如，自力式壓力控制閥的被控介質溫度應低于某一規定值，介質應干凈，當介質溫度較高時，例如，用于蒸汽或150℃以上的液體時，應設置冷凝器，使進入執行機構比較器內的介質溫度低于規定值。
德國力士樂REXROTH電磁換向閥又可分為:單閘極式、雙閘板式和彈性閘板式；平行閘板式閘閥可分為單閘板式和雙閘板式。按閥桿的螺紋位置劃分，可分為明桿閘閥和暗桿閘閥兩種。閘閥關閉時,密封面可以只依靠介質壓力來密封,即只依靠介質壓力將閘板的密封面壓向另一側的閥座來保證密封面的密封，這就是自密封。大部分閘閥是采用強制密封的,即閥門關閉時，要依靠外力強行將閘板壓向閥座,以保證密封面的密封性。閘閥的閘板隨閥桿一起作直線運動的，叫升降桿閘閥（亦叫明桿閘閥）。通常在升降桿上有梯形螺紋，通過閥門頂端的螺母以及閥體上的導槽，將旋轉運動變為直線運動,也就是將操作轉矩變為操作推力。開啟閥門時，當閘板提升高度等于閥門通徑的1：1倍時，流體的通道*暢通，運行過程中沒法j監視到具體情況。